在集中供热系统中，热网循环水主要为自来水和深井水，硬度较大，当水达到沸点时会在管网中产生沉淀物，由于板式换热器流通界面较小，板间流速也就较低，沉淀物容易在热侧形成水垢或在循环水中悬浮，进而沉积在换热器表面，形成二次水垢，影响水质，并造成换热器结垢堵塞。由于污垢层的导热系数很低，大大增加了传热热阻，在一定程度上降低了换热器的传热效率；当板式换热器表面有结垢层形成时，将会降低设备流通面积，增加流体流过设备的阻力，进而消耗更多泵功率，带来不必要的成本浪费。一般按照结垢层沉积的机理不同，可将污垢分为结晶、腐蚀、化学、生物等污垢。另外，在供热管网施工过程中，由于管理不当或受到环境影响，难免有些杂质会进入管网，比如焊接管道时残留的焊渣、一些杂物、垃圾、泥砂、石块、编织物等在管道施工时被残留，长期使用过程中管道内壁形成的铁锈泥随循环水进入换热器导致换热器结垢堵塞。